Pigūs plastikai gali būti transformuojami į tvarius audinius. Remiantis nauju tyrimu, kurį 2021 m. kovo 16 d. paskelbė britų žurnalas "Nature and Sustainability", Masačusetso technologijos instituto mokslininkai pranešė apie naujai sukurtą polietileno tekstilės audinį, turintį mažą aplinkosauginį pėdsaką.
Tekstilės ir drabužių pramonės augimas vaidina svarbų vaidmenį plėtojant ekonomiką ir žmonių pragyvenimo šaltinį, tačiau taršos problema taip pat kyla. Šiuo metu drabužių pramonė (tekstilės ir drabužių pramonė) tapo antra pagal dydį teršiančia pramone pasaulyje (po naftos ir dujų pramonės), nes tekstilės gamybos pramonė turi sunaudoti daug vandens ir pagaminti milijonus tonų atliekų, o metinis šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas sudaro 5 % ~ 10 % viso pasaulio. Be to, tekstilės įrangos priežiūra paprastai sunaudoja daugiau energijos ir vandens nei gamybos procesas.
MIT mokslininkė Stavrana Poliskina ir jo kolegos naudojo standartinį tekstilės procesą ir įrangą pluoštams, verpalams ir audiniams, pagamintiems iš polietileno (PE), gaminti. Toks polietilenas gali būti visiškai perdirbtas, ir tai yra vienas iš dažniausiai naudojamų plastikų šiais laikais. Mokslininkų grupė nustatė, kad šie audiniai pasižymi atsparumo dėmėms savybėmis, gera vandens absorbcija ir greitu džiovinimo greičiu net ir be jokio cheminio apdorojimo. Tokie polietileno siūlai gali būti nuspalvinti aplinkos apsaugos technologija, vengiant didelio toksiškų nuotekų kiekio, susidarančio tradiciniais procesais; Polietileno konversijos audinio naudojimas gali žymiai sumažinti aplinkosauginį pėdsaką, susidariusį ankstesnio naudojimo metu.
Remiantis atitinkamais duomenimis, tekstilės ir drabužių pramonės nuotekos kasmet sudaro apie 20 proc. pasaulio nuotekų, o tekstilės ir drabužių pramonės išmetamas šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekis taip pat viršijo bendrą tarptautinių skrydžių ir jūrų transporto išmetamų teršalų kiekį. Gerai žinomas polietilenas yra termoplastinė derva, paruošta polimerizuojant etileną, kuris yra bekvapis ir netoksiškas ir jaučiasi kaip vaškas. Jo didžiausios savybės yra žemas atsparumas temperatūrai, puiki elektros izoliacija, geras cheminis stabilumas ir gali atlaikyti daugumą rūgščių ir šarmų atakų (išskyrus rūgštis, turinčias oksidacinių savybių). Todėl jis plačiai naudojamas pramonėje, tačiau tekstilės pramonėje jis nebuvo naudojamas kaip audinys.
Mokslininkai teigia, kad naujausi audiniai, pagaminti iš polietileno, turės "unikalių" privalumų tekstilės gamybos ir kitose pramonės šakose.
